Nebulosa de 1 Bilhão de Anos : NGC 2818

Imagem feita pelo Hubble mostra a nebulosa NGC 2818, que faz parte de um aglomerado de estrelas chamado NGC 2818A. Elas estão a 10 mil anos luz da Terra, na constelação de Pyxis.

A nebulosa é uma das poucas na Via Láctea a existir perto de um aglomerado aberto de estrelas. Em geral, essas formações, também chamadas de "metrópoles estelares", não sobrevivem tempo suficiente para que um de seus membros forme uma nebulosa. Esta, registrada pelo Hubble, é particularmente antiga: tem cerca de 1 bilhão de anos.

Na nebulosa NGC 2818, registrada pelo Hubble, cada cor representa um tipo de emissão: vermelho é nitrogênio, o verde, hidrogênio, e o azul, oxigênio.

Nebulosas desaparecem gradativamente em dezenas de milhares de anos. O ponto mais quente da NGC 2818 deve esfriar daqui a bilhões de anos, como uma anã-branca. O Sol, no nosso Sistema, passará por processo semelhante, mas não antes de 5 bilhões de anos.

Fonte : UOL Ciência e Saúde

Estação Espacial Completa 10 Anos

Aniversário da Estação Espacial Internacional

Nesta quinta-feira, 20 de Novembro, a Estação Espacial Internacional completa 10 anos de vida. Em 1998, o módulo de controle russo Zarya tornou-se o primeiro elemento do maior e mais moderno laboratório espacial já construído pelo homem.

Depois de 78 missões de construção, feitas pelos ônibus espaciais e pelas naves russas Progress, a Estação Espacial Internacional ainda exigirá cerca de 40 outros vôos para que sua construção seja dada como completa, o que deverá ocorrer em 2010.

Com as recentes declarações do governo norte-americano de que os ônibus espaciais deverão continuar em operação depois desse que era considerado o ano de sua aposentadoria, é possível que novos melhoramentos sejam adicionados à Estação.

Nesta semana começou a missão STS-126, do ônibus espacial Endeavour, que elevará a capacidade de acomodação da Estação Espacial para seis tripulantes, acrescentando-lhe os módulos de "residência" e fornecimento extra de energia necessários.

Críticas à Estação Espacial Internacional

Nos anos recentes, com a crescente competição por verbas para experiências científicas no espaço, principalmente ligadas a estudos de cosmologia e astrofísica, tornou-se moda em vários círculos da comunidade científica criticar a Estação Espacial Internacional, como se ela não fosse adequada "aos interesses da ciência."

O debate não parece sair muito dos interesses mais rasteiros, uma vez que a Estação Espacial Internacional nunca almejou ser ponto de realização de experiências de altíssima precisão, como as necessárias para se adquirir novos conhecimentos sobre a formação e o desenvolvimento do Universo.

Os objetivos da Estação, bem definidos em seu projeto inicial, prevêem a realização de experimentos científicos no campo da ciência dos materiais e das ciências biológicas, utilizando as características do ambiente espacial, como a microgravidade e o alto vácuo. Outras possibilidades são o apoio a futuras missões à Lua e a Marte e, eventualmente, a realização de reparos em satélites artificiais.

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Conheça os Novos Díscos Rígidos : o SSD

Os novos discos rígidos, conhecidos como SSD (solid storage devices), são os equipamentos da vez entre os produtos hi-tech, principalmente em notebooks ultraportáteis. Com a promessa de serem mais rápidos, resistentes e silenciosos, espera-se que os discos em estado sólido cresçam cerca de 57% ao ano até 2011, segundo pesquisa da Samsung.

Assim como os HDs tradicionais, o SSD (solid storage device) é um dispositivo de armazenamento. A diferença é que, diferente dos díscos rígidos que conhecemos, o SSD não utiliza partes móveis na sua composição.

O dispositivo pode conter uma memória RAM ou uma memória Flash. Por conta de sua estrutura, as informações são gravadas em células elétricas e não precisam passar por nenhum fenômeno magnético (como nos HDs) nem óptico (como em CDs e DVDs).

Vantagens do SSD :

- Tempo de acesso reduzido, o que torna o equipamento em que é usado muito mais rápido.

- Como não possui partes móveis, existe uma significante redução de vibração e ruído.

- Por não possuírem partes mecânicas, são muito mais resistentes que os HDs comuns.

- Possibilidade de trabalhar em temperaturas maiores do que os HDs comuns.

Fonte : UOL Tecnologia.

Bacias Sedimentares : A Memória do Planeta

A superfície da Terra está em constante transformação. O nível dos oceanos varia, as placas tectônicas movem-se, afastando ou aproximando continentes, cadeias de montanhas elevam-se e são erodidas, áreas ocupadas por mares passam a abrigar rios e posteriormente calotas de gelo e novamente mares e depois desertos. No curto período de uma vida humana, ou mesmo da história registrada, poucas são as transformações que podem ser notadas, pois os processos responsáveis pelas grandes mudanças do planeta são muito lentos e ocorrem em uma escala de tempo diferente da vida cotidiana. Mesmo processos que ocorrem a taxas de menos de um milímetro por ano podem ter efeitos de grande escala se persistirem por alguns milhões de anos, o que é pouco tempo para um planeta de 4,6 bilhões de anos. Assim dizemos que a história do planeta é medida pelo Tempo Geológico.

As transformações lentas ficam registradas nas características das rochas que encontramos na crosta terrestre. Por exemplo, antigas cadeias de montanhas, já desaparecidas pela erosão causada pelas chuvas, rios, ventos e geleiras, deixam seu registro em rochas metamórficas que se formaram abaixo das grandes massas elevadas, e antigos vulcões, extintos a centenas de milhões de anos e já sem expressão topográfica, podem ser revelados pelos produtos que expeliram: as rochas vulcânicas formadas pelo resfriamento das lavas. Mas há certas áreas da superfície da Terra que tornam-se nossa maior fonte de informação sobre as diversas paisagens que existiram na superfície do planeta: as bacias sedimentares.

Bacias sedimentares são regiões que, durante um determinado período, sofrem lento abatimento (ou subsidência), gerando uma depressão que é preenchida por sedimentos. Esses sedimentos podem ser formados por materiais de três tipos principais: fragmentos originados pela erosão das áreas elevadas e transportados para a bacia por rios, geleiras ou ventos; materiais precipitados em corpos d'água dentro da bacia, anteriormente transportados como íons em solução; e estruturas que fizeram parte de corpos de animais ou plantas, como fragmentos de conchas, ossos, ou recifes de corais inteiros.

Como as bacias afundam lentamente, sedimentos mais novos são depositados sobre os mais antigos, que ficam preservados da erosão que predomina na superfície do planeta. O resultado é uma pilha de rochas (formadas pelas transformações que ocorrem aos sedimentos depois de soterrados) de diferentes idades, que revelam a história da região em cada etapa do tempo em que houve subsidência e acumulação de sedimentos. Como as camadas mais profundas depositam-se primeiro, pode-se estabelecer a cronologia dos eventos. É desta forma que podemos traçar a evolução das espécies de animais e plantas ao longo do tempo e saber, por exemplo, quais dinossauros existiram simultaneamente em uma região: através do conhecimento das relações entre as camadas que contém os fósseis que essas formas de vida deixaram.

Fonte : Matéria do Prof. Renato Paes de Almeida - GEOciências USP.

Internet 60 Vezes Mais Rápida

"Este é um componente crítico e um avanço fundamental no que já está aí. Nós estamos falando sobre redes que são potencialmente até 100 vezes mais rápidas sem nenhum custo adicional para o consumidor," comemora o pesquisador Ben Eggleton.

Circuito Integrado Fotônico

O componente crítico ao qual ele se refere é um circuito integrado fotônico. Agora que está pronto, o componente baseado na luz parece ser incrivelmente simples, pouco mais do que um pedaço de vidro cheio de riscos paralelos.

O circuito integrado fotônico utiliza os pequenos sulcos como rotas paralelas para a luz que transporta as informações através das fibras ópticas. Cada sulco funciona como se fossem trilhos para uma série de locomotivas, com a diferença que um trem consegue mover-se de um trilho para outro em um picossegundo.

"Isto significa que, em um segundo, a chave estará sendo ligada e desligada um milhão de milhão de vezes. Nós estamos falando sobre uma tecnologia fotônica que tem capacidade para um terabit por segundo de capacidade," diz Eggleton.

Internet 60 vezes mais rápida

As demonstrações iniciais comprovaram que é possível alcançar velocidades sustentadas de transferência de dados 60 vezes maiores do que as alcançadas pelos atuais backbones da Internet.

Como esta é a primeira versão do circuito integrado fotônico, os pesquisadores acreditam que conseguirão atingir velocidades ainda maiores.

Fonte : Visite o ótimo site www.inovacaotecnologica.com.br

Criada Nova Memória de Cerâmica

Um grupo de cientistas alemães e coreanos, trabalhando conjuntamente, desenvolveu uma nova técnica para a fabricação de memórias de computadores de altíssima densidade e capaz de manter as informações mesmo na ausência de energia.

Memória de nanocapacitores

Utilizando uma máscara com furos microscópicos, os pesquisadores construíram capacitores de platina e titanato-zirconato de chumbo com uma densidade de 27 bilhões de bits por centímetro quadrado - o recorde mundial para esse tipo de material.

O armazenamento em nanocapacitores é fácil de ser controlado e tem a vantagem de ser não-volátil porque o PZT é ferroelétrico. É possível controlar cada nanocapacitor individualmente mesmo quando eles estão separados apenas 60 nanômetros uns dos outros.

Máscara com nanofuros

E o sistema de máscara com nanofuros é uma solução muito simples em comparação com as técnicas de fabricação de outros tipos de memória. A máscara é feita de óxido de alumínio, por meio da qual os nanocapacitores de PZT são construídos sobre uma camada de platina. A seguir, a platina é "recortada" por litografia para fazer os contatos de cada individual célula de memória.

Bibliografia : Individually addressable epitaxial ferroelectric nanocapacitor arrays with near Tb inch-2 densityWoo Lee, Hee Han, Andriy Lotnyk, Markus A. Schubert, Stephan Senz, Marin Alexe, Dietrich Hesse, Sunggi Baik, Ulrich Gösele. Nature Nanotechnology. June, 2008. Vol.: 3, 402 - 407. DOI: 10.1038/nnano.2008.161.

Redação : Site Inovação Tecnológica.

Encontrado Gelo em Marte

"É com grande orgulho e muita alegria que anunciamos hoje que nós temos provas de que este material duro e brilhante é realmente gelo e não alguma outra substância," disse o chefe da missão Phoenix ao anunciar a descoberta de água congelada no Polo Norte de Marte.

A imagem é uma composição de duas imagens do mesmo local. A foto da esquerda foi tirada no 20º dia da missão, e a da direita é uma foto da mesma posição, tirada no 24º dia.

Além da parte branca, formada por gelo puro, foi uma surpresa para os cientistas perceberem que, o que à primeira vista pareciam ser pedriscos comuns, também era gelo, que se derretera quatro dias depois que o solo foi escavado.

Esses pedriscos - que estão destacados nos dois pequenos quadros - podem ser vistos no canto inferior esquerdo das imagens, na parte mais profunda da escavação.

Com a descoberta de gelo, crescem as expectativas de se encontrar algum tipo de vida microbiana. Para comportar organismos vivos semelhantes aos terrestres, deveria ainda haver algum processo pelo qual esse gelo pudesse estar disponível na forma de água líquida na presença de compostos orgânicos básicos para permitir o desenvolvimento da vida.

Fonte : www.nasa.gov

O Que São Células-Tronco ?

As células-tronco, também conhecidas como células estaminais, são indiferenciadas (não possuem uma função determinada) e se caracterizam pela capacidade de se transformar em diversos tipos de tecidos que formam o corpo humano.

Estas células são de dois tipos :

Células-tronco adultas : podem ser encontradas em diversas partes do corpo humano. Porém, são mais utilizadas para fins medicinais as células de cordão umbilical, da placenta e medula óssea. Pelo fato de serem retiradas da próprio paciente, oferecem baixo risco de rejeição nos tratamentos médicos. Apresentam uma desvantagem em relação as células-tronco embrionárias : a capacidade de transformação é bem menor.

Células-tronco embrionárias : são aquelas extraídas do animal ainda na fase embrionária. Como característica principal apresentam uma grande capacidade de se transformar em qualquer outro tipo de célula. Embora apresentem esta importante capacidade, as pesquisas médicas com estes tipos de células ainda encontram-se em fase de testes.

Cientistas acreditam que no futuro as células-tronco possam ser empregadas na cura de diversas doenças como, por exemplo, mal de Alzheimer, leucemia, mal de Parkinson e até mesmo diabetes. Através do método da clonagem terapêutica, várias lesões e doenças degenerativas seriam resolvidas. Tecidos, músculos, nervos e até mesmo órgãos poderão, em breve, serem reconstituídos com a aplicação deste tipo de tratamento, combatendo diversas doenças crônicas.

Fonte : Visite o site www.suapesquisa.com

Sonda Phoenix Chega a Marte

Além de cálculos precisos e estudos feitos sobre Marte por profissionais da Nasa (agência espacial norte-americana), a sonda Phoenix contou com uma "forcinha" da superstição para pousar com sucesso no planeta vermelho. Na noite de domingo (25), os responsáveis pelo controle do procedimento comeram baldes de amendoim.

Segundo o engenheiro brasileiro Ramon de Paula, chefe dessa missão na agência espacial, a prática é uma tradição em momentos decisivos no JPL (Laboratório de Propulsão a Jato), da Nasa, de onde a Phoenix foi controlada. A idéia é trazer sorte para o procedimento, principalmente em missões interplanetárias complexas, como nesse caso.

Há 32 anos, a Nasa não conseguia fazer uma sonda descer em Marte utilizando motores retropropulsores - a tecnologia utilizada pela Phoenix. E em 1999, a sonda Mars Polar Lander se perdeu após tentar chegar ao solo do planeta.

"Foi um grande desafio para a gente, não só do ponto de vista científico, mas também em engenharia. Tivemos que aprender com as nossas falhas, com as sondas que perdemos", conta o engenheiro.

Para pousar em Marte, a Phoenix utilizou a fricção atmosférica do planeta, depois um pára-quedas e motores retropropulsores. Outra grande preocupação foi a abertura correta dos painéis solares, necessários para fornecimento de energia e recarregagem das baterias - qualquer rocha com mais de meio metro nas redondezas poderia atrapalhar essa abertura.

Busca por vida

Durante o período de funcionamento, vai analisar a camada de gelo existente em Marte. Ao estudar as condições e as origens da água no local, a Phoenix vai procurar por outras condições propícias para a vida no planeta, como compostos orgânicos.

A sonda é capaz de coletar pequenas quantidades desses compostos e identificá-los, no próprio planeta. As duas naves Viking, da Nasa, que chegaram a Marte em 1976, não detectaram a existência desses compostos.

Para a Nasa, estudar a água em Marte é chave para descobrir respostas importantes, como se o planeta já teve vida. Segundo a agência, os pesquisadores também podem descobrir maiores informações sobre o processo de mudança climática.

"É importante que fique claro que não estamos fazendo isso só pela experiência científica. É um conhecimento que pode ser aplicado aqui na Terra, para a humanidade. Podemos descobrir como a água desapareceu ou por que ela ficou toda congelada no pólo", afirma de Paula. Para ele, Marte pode ensinar algo para os habitantes da Terra.

"Se descobrirmos como a água desapareceu [no planeta], podemos usar esse conhecimento científico para nos proteger, para não passar por essa fase", afirma.

Ainda nesta semana, a maior parte do controle da missão da Phoenix será transmitido à Universidade do Arizona, que teve papel determinante no desenvolvimento da sonda. A maior parte das análises será feita ali, com o apoio da Nasa.

Uma das principais razões é econômica: a universidade já contribuiu com equipamentos e instalações para a missão - e vai utilizar a força de trabalho de estudantes para a realização de análises.

Fonte : Felipe Maia - Folha Online.

Medicina PUC Campinas : Referência no Ensino

Embora todas as profissões sejam importantes para o desenvolvimento da sociedade, não há como negar que a Medicina ocupa um lugar destacado, uma vez que lida diretamente com a vida humana. A PUC-Campinas tem mais de 30 anos de tradição no ensino e na prestação de serviços para a população nessa área, por meio de seu curso de Medicina, que teve seu currículo reestruturado recentemente com a finalidade de preparar ainda melhor seus profissionais, de tal maneira que possam atuar com maior eficiência no concorrido mercado de trabalho do setor da saúde.

O curso habilita para o exercício da Medicina como profissional liberal ou assalariado em clínicas, hospitais, instituições de pesquisa e órgãos públicos de assistência médica à coletividade. Por meio de estágios, disciplinas práticas, projetos de pesquisa e de conhecimento teórico, o aluno adquire formação científica, mantém contato com a moderna tecnologia, conhece e se familiariza com os procedimentos médicos.

A infra-estrutura oferecida pela Universidade é de excelente qualidade, tendo como centro o Hospital e Maternidade Celso Pierro, fundamental no atendimento de boa parte da população da região de Campinas. Isso permite que o aluno conquiste uma formação sólida e integrada à realidade social do País. Novos intercâmbios com tradicionais universidades têm proporcionado ao aluno conhecer outras instituições, ampliando o amadurecimento e o desenvolvimento do espírito crítico.

Setor Público ou Privado

O médico graduado pela PUC-Campinas tem um amplo campo de trabalho: ele pode atuar em hospitais, clínicas, casas de saúde, sanatórios, escolas e laboratórios. Também pode trabalhar em instituições esportivas, companhias de seguro e instituições científicas, por exemplo. Além disso, muitos profissionais optam pelo trabalho autônomo em consultórios próprios.

O profissional pode ser tanto um clínico geral como especializar-se em ortopedia, pediatria, ginecologia, obstetrícia, urologia, otorrinolaringologia, oftalmologia, anestesiologia, dermatologia, cardiologia, medicina legal, neurologia, entre outras áreas. Muitos alunos formados pela PUC-Campinas têm ingressado em renomados programas de Residência Médica, demonstrando o poder de competitividade do curso de Medicina.

Com os investimentos dos governos federal, estaduais e municipais no setor da saúde, muitas vagas foram abertas por intermédio de concursos públicos, inclusive nas Forças Armadas. Outro fator de crescimento ocorreu por meio das empresas prestadoras de assistência médico-hospitalar. Com o lançamento de planos de saúde próprios, diversos hospitais privados também passaram a contratar mais profissionais para tornar mais eficiente seus corpos clínicos.

As cidades do interior do País também são uma importante opção de trabalho para o médico, uma vez que muitas ainda carecem de profissionais em unidades públicas de saúde ou em consultórios particulares. O pós-graduado pode atuar na área de ensino e pesquisa, lecionando em faculdades e cursos da área de saúde.

Fonte : Visite o site da PUC Campinas www.puccamp.br